Bővebb leírás
Az erdélyi XVIII. századi kritikai nemzetiségi statisztika egyelőre még elvégzetlen feladat, amit jelentéktelen összefoglalások nem pótolhatnak" - írta még 1946-ban az '56-os forradalomban orvul meggyilkolt I. Tóth Zoltán. A jelen munka ebből a feladatból próbál valamit elvégezni, és alighanem az erdélyi történeti demográfia egyik legjelentősebb vállalkozása. Harminc, eddig ismeretlen, félreismert vagy rosszul kiadott felekezeti és népösszeírás, valamint az 1785-ös népszámlálás községsoros anyagát foglalja magába. Így, három időmetszetben: 1764-ből, 1785-ből és 1850-ből immár összehasonlítható felekezeti és nemzetiségi adatok állnak rendelkezésünkre. Az 1850-es évektől napjainkig a népszámlálások községsoros adatait korábban Varga E. Árpád összehasonlítható módon öt nagy kötetben közzétette. De amíg korábban közölt forrásokból lehetett dolgozni, most évekig tartó levéltári feltáró munkára volt szükség és az anyagot is át kellett csoportosítani, a határőrvidéki népességet pedig becsülni kellett, mivel erről csak összesítő számokat ismerünk. A tanulmány rendet teremt az eddigi káosz, félreértés, félremagyarázás és hazugságok világában és egyben új fényt vet a felvilágosult abszolutizmus erdélyi világára. A munka nem hízeleg a historiográfiai legendákban élő olvasónak, viszont ne felejtsük, amit a XX. század legnagyobb történésze Fernand Braudel mondott: "Jobb, ha mi mondjuk meg az igazat, mint a szomszéd." Itt és most pedig az érvényes, amit 1939. február 12-én Márton Áron püspökké szentelése alkalmával a kolozsvári Szent Mihály templomban mondott: "Vallom és hirdetem, hogy vannak olyan igazságok, amelyeknek alapján minden igaz embernek találkozniok kell. Ahogy Erdély földjén a hegyek völgyekkel, a mezők erdőkkel, hófedte bércek a síksággal váltakoznak, éppen úgy váltakoznak a népek Erdély földjén, ahol három nyelven beszélnek és hat-hét féle szertartás szerint imádják Istent, de van a krisztusi evangéliumnak ereje, amely hozzásegít ahhoz, hogy különféle ellentétek összhangba olvadjanak fel és a testvéri együttműködés útját egyengessék."
