Az amerikai irodalom történetét a puritanizmustól a posztmodernizmusig összefoglaló könyv két kiváló szakember munkája: az amerikai Richard Ruland, a Washington University professzora, számos fontos irodalomtörténeti mű szerzője, az angol Malcolm Bradbury pedig az University of East Anglia professzora, több Magyarországon is kiadott regény és irodalomtörténeti munka írója. Közös könyvükben az amerikai otthonos bennfentesség és az európai mérlegelő távolságtartás irodalomtörténeti szempontjai ötvöződnek színvonalas és hasznos szintézissé. A mások szempontjait mindig mérlegelő, de a maguk véleményét is mindig érvényre juttató szerzőpáros könyvének külön erénye a munka friss volta: alig néhány évvel ezelőtt jelent meg Amerikában és Angliában, és az utolsó fejezetben már az amerikai költészet és dráma mai újdonságairól is olvashatunk értékelő véleményt. A könyv úgy szól az egyetemi oktatókhoz, hallgatókhoz és irodalomtörténészekhez , úgy használja fel a kritika és az irodalomelmélet legújabb kutatásait, hogy közben érthető és élvezhető áttekintést nyújt a nem szakmabeli olvasóknak is.