O autor mostra que é possível levar ao conhecimento de um público amplo uma história escrita em linguagem acessível, sem perda de qualidade, e que conhecer e saber interpretar o passado é condição indispensável para o cidadão situar-se no presente e avaliar as possibilidades e limites do futuro. Sem ser apenas um resumo de História do Brasil - outra publicação da Edusp do mesmo autor - esta obra torna compreensíveis os principais aspectos da História brasileira, além de atualizar dados estatísticos. O capítulo de conclusão traz um balanço dos anos recentes e as perspectivas do futuro.
