Ebben a könyvben Immanuel Wallerstein tömör és
érthető bevezetőt nyújt a világrendszer-elméletbe,
amelyet közel négy évtizede ő maga hozott létre, a
modern világ történetének és fejlődésének megértéséhez. A világrendszer-elmélet mára széles körben alkalmazott módszerré vált a történeti társadalomtudományok területén és gyakori hivatkozási ponttá a globalizációval kapcsolatos vitákban. Wallerstein most először mutatja be egyetlen kötetben a világrendszer- elméletet, egyben a modern világrendszer működéséről, a rá jellemző tudásstruktúrákról és várható jövőjéről is érthető áttekintést adva. A könyvben a szerző bemutatja a teória meghatározó jegyeit: a globális összefüggésekre való koncentrálást
a nemzetállami megközelítés helyett, a történelmi
folyamatok hosszabb periódusokon való végigkísérésének szükségességét és az unidiszciplináris megközelítést, amely több, általában elkülönülve működő tudomány (történelemtudomány, közgazdaságtan,
szociológia,politikatudomány) módszereit
is alkalmazza. Az elmélet szerint a világrendszert
integrált társadalmi valóságként kell fölfogni,
amelyben nemzetállamok, cégek, háztartások, osztályok és a legkülönbözőbb identitáscsoportok
kapcsolódnak össze.
A könyv diákoknak, társadalomtudósoknak
és nem szakmabeli érdeklődő olvasóknak egyaránt
ajánlható, belőle első kézből kapható teljes
áttekintés napjaink társadalomtudományának
egyik meghatározó paradigmájáról.